Raro colibrí albino

En una feliz casualidad acaso irrepetible, una familia de fotógrafos aprovecha la ocasión y captura varias imágenes de un raro colibrí albino. Si el albinismo es en sí mismo una condición genética extraña, inusual, improbable en algunas especies, su extravagancia aumenta cuando ocurre en animales en los que la combinación con sus propias características da como resultado una rara belleza, insólita, difícilmente repetible.Por otro lado, es todavía más sorprendente, también por razones de probabilidad, que una persona se tope con dicho espécimen y obtenga constancia de su encuentro. Y sí, quizá las probabilidades sean mínimas, pero no inexistentes.

Tal fue el caso de la familia Shank, que tuvo la feliz casualidad de mirar un colibrí albino y contó con tiempo suficiente como para que todos le tomaran una instantánea.

Kevin Shank y sus cuatro hijos —Marlin de 16, Shaphan de 14, Darren de 12 y Allen de 9 años— fotografiaron esta hermosa ave luego de saber por un correo electrónico que ya otros la habían visto rondando cerca de su casa en Staunton, Virginia.“Activar el flash ni siquiera era una opción. Con un ave tan única y rara, no quisimos hacer nada que la hiciera desaparecer”, declaró el padre.

Por desgracia este colibrí no escapa al riesgo que representa el albinismo, que hace a quienes lo desarrollan ejemplares mucho más visibles para su depredadores o, en el caso de estos, para sus víctimas, lo cual se traduce en una desventaja en la supervivencia.
http://pijamasurf.com/

Poveglia: la isla de los muertos veneciana.

.

La isla del no retorno

Poveglia es una pequeña isla situada entre Venecia y el Lido en la Laguna de Venecia, al norte de Italia. Un pequeño canal divide la isla en dos partes y a día de hoy su visita sigue estando prohibida. De hecho los venecianos la llaman “la isla del no retorno”. No es un lugar especialmente violento en el oleaje pero algunas veces, este es capaz de arrastrar restos humanos carbonizados procedentes de la historia más terrorífica que podamos imaginar.

La oscura historia de la Isla de Poveglia comenzó durante la época romana cuando se usó para aislar víctimas de la peste de la población general. Siglos más tarde serviría para el mismo menester.

A comienzos del  Renacimiento (XIV ),Europa sufrió una tremenda plaga de peste bubónica. En Venecia se cebó especialmente, un lugar del que era imposible escapar, sus ya sucias aguas, la humedad y el trasiego de mercaderes hicieron el resto. Se llegó a tal extremo que no había sitio dónde dejar los cadáveres, se apilaban como montañas de naipes, pero no era suficiente y había que buscar una salida a la situación desesperada. Ante tal desastre humano las autoridades de la ciudad deciden en consenso con el clero que los cuerpos sean trasladados a la isla de Poveglia.

Los cadáveres eran trasladados a la isla y en enormes fosas eran incinerados. Mientras Venecia y media Europa era devastada por la peste negra, según un censo de la época fue aniquilada más de un tercio de la población europea. Las autoridades médicas y civiles decidieron que no sólo había que llevar a los muertos, sino también a los que padeciesen los síntomas. Hasta allí eran arrastrados hombres, mujeres y niños todavía vivos y lanzados a las piras crematorias. En pocos años más de 160.000 personas acabaron sus días en aquella isla.

Tal fue el enorme crematorio que se originó y tal fue la cantidad de restos humanos calcinados que a día de hoy el oleaje aún arrastra despojos humanos a las costas más cercanas a la isla. Nadie puede visitar la isla salvo los dueños de los viñedos que allí existen, incluso los pescadores temen acercarse al lugar por si acaso sus redes capturan huesos humanos.

LOS 100 BENEFICIOS DE LA LECTURA

Hablamos de un beneficio, cuando nos referimos a algo que nos reporta un bien o nos produce o causa un bien. Un bien es algo que abona nuestra riqueza, nuestro bienestar, nuestra felicidad, nuestra seguridad, nuestra confianza.Poder ver es ya un bien inapreciable. Poder caminar también lo es. Poder leer es un bien mayúsculo, sin duda alguna. No sé adónde me conducirá esta reflexión sobre los beneficios de la lectura, pero sospecho que me conducirá a un bien. El bien de poder compartir con un lector potencial esta reflexión que dejará de ser así una reflexión solitaria y, con suerte, tal vez, el bien de haber alentado una compartición de ideas al respecto y haber impulsado una reflexión de algunos o de muchos, una experiencia colectiva.

1. La soberbia se alivia leyendo un gran libro.
2. La tristeza revela su inagotable riqueza a la luz de la lectura de un gran libro.
3. La lectura mejora la visión de las cosas y permite ver lo que antes nunca se había visto.
4. La lectura brinda experiencias en mente propia.
5. La lectura es dinamita pura para la imaginación.
6. La lectura nos permite estar siempre acompañados, aunque también respeta nuestra soledad.
7. La lectura nos dota de las palabras para expresar nuestros sentimientos, emociones, creencias.
8. La lectura nos acerca cada vez más a la autocomprensión.
9. La lectura es constructora de sociedades y de sueños.
10. La lectura es algo que podemos hacer en todas partes.
11. La lectura enseña que el mundo entero puede ser como un libro.
12. En 20 o 30 años, la frase anterior deberá decir: La lectura enseña que el mundo entero puede ser como una computadora.
13. La lectura brinda beneficios económicos: entender las cláusulas de los contratos ahorra dolores de cabeza y juicios.
14. La lectura nos transporta gratuitamente a través de todo el espacio y todo el tiempo.
15. La lectura nos da una voz.
16. La lectura es lo más cercano a la telepatía y a la mediumnidad.
17. La lectura nos da el placer de ver cómo nuestra mente crea universos.
18. La lectura sirve también como un espejo.
19. La lectura es como una hermosa melodía sin instrumentos, o cuyo único instrumento es la palabra.
20. La lectura puede ser, para un niño, un juego perfecto.
21. La lectura es mejor —pero mucho, mucho mejor— que el cine y la televisión.
22. Cuando leo, lee el universo.
23. A veces, cuando leo, descubro lo que pienso.
24. La lectura evita infracciones de tránsito.
25. Los malos gobiernos temen a los buenos lectores.
26. Los tiranos no soportan a los lectores que se empeñan.
27. Los olvidadizos tienen en la escritura y la lectura su mejor herramienta.
28. La lectura eleva el alma.
29. La lectura rejuvenece a la vez que nos hace sabios.
30. Se puede leer cómo es morirse, sin haber muerto o morir al hacerlo.
31. Leer es dejar que el amor suceda.
32. Leer es viajar sin pagar nada.

La percepción de los alimentos

La percepción de los alimentos mejora si se sirven con cubierto de plata
y el color del plato puede afectar cómo se percibe la comida.

La Universidad Politécnica de Valencia, junto con la Universidad de Oxford y el King's College de Londres, en Reino Unido, han realizado una investigación en la que se observa que la percepción de los alimentos puede mejorar o empeorar dependiendo del cubierto y la vajilla que le acompaña.

"El hecho de que una cuchara sea de metal o de plástico nos transmite una sensación, ya que cada material tiene unas connotaciones que hemos adquirido con el tiempo", ha asegurado a la plataforma de información científica SINC, una de las investigadoras, la doctora Betina Piqueras Fiszman.

Así, añade, "las cucharas de plástico las asociamos a alimentos y momentos de consumo rápido, mientras que lo contrario ocurre con la cubertería de plata". Entre otros ejemplos, se observó que el postre servido en platos blancos fue percibido más dulce.

El estudio, publicado recientemente en el Journal of Sensory Studies y Food Quality and Preference, ha analizado en tres trabajos cómo nos afectan ciertos factores externos. En el primer estudio observaron qué comida sabe mejor o peor, en el segundo se comprobó cómo distintos metales afectan al sabor de distintas muestras de cremas, y, finalmente, estudiaron cómo influía el color de plato.

Piqueras recuerda que "las asociaciones de los cubiertos relacionadas con la calidad de los alimentos y con el momento en que los usamos no habían sido exploradas en profundidad".

En el primer trabajo se dio a probar el mismo plato (yogur de vainilla) a un grupo muestra con una cuchara de metal y otra de plástico con acabado metálico. Aquí, quedo patente que, pese a ser el mismo producto, se pensaba que la muestra con la cuchara de metal era de calidad.

En un segundo estudio, se utilizaron cuatro tipos de cucharas: una de acero inoxidable, y otras tres bañadas en oro, cinc, y cobre. Se dio a probar a los participantes cinco cremas: una amarga, otra ácida, otra dulce, otra salada y otra neutra, con cada una de las cucharas.

"Tras analizar los resultados, descubrimos que cada cuchara afectaba en mayor o menor medida la percepción del sabor de cada crema, algunas incrementando la intensidad del sabor dominante de las cremas. Por ejemplo, las cucharas bañadas en zinc y cobre, además de transferir un sabor algo amargo y metálico, realzaban el sabor dominante. Contrariamente a nuestras expectativas, su gusto metálico no influyó en la percepción del consumidor", explica Piqueras.

Finalmente, el tercer estudio, realizado con la colaboración den la Fundación Alicia (Barcelona), los investigadores demostraron que el color del plato puede afectar cómo se percibe. "Simplemente evaluamos la misma mousse de fresa en platos blancos o negros", apunta Betina Piqueras, quien señala que se evaluó la intensidad del sabor, calidad y agrado.

"Los resultados demostraron que la mousse servida en platos blancos fue percibida significativamente más dulce, más intensa de sabor, y gustó más. Explicamos los resultados en base a una serie de ilusiones ópticas de contraste. El blanco del fondo puede que afecte a la percepción del color de la mousse, haciéndola parecer de un rosa más intenso, de ahí que la gente la perciba como más intensa en sabor, y consecuentemente, gustara más, en comparación al fondo oscuro", concluye Piqueras.

http://www.medicinatv.com

Vida en Marte, ¿quién se anima?

Obstáculos a tener en cuenta antes de colonizar Marte (y III). Vida en Marte, ¿quién se anima?

Son muchas las catástrofes que ha sufrido (y sufrirá) la Tierra; la Edad de Hielo, el calentamiento global o impactos de asteroides. La vida en la Tierra es frágil, así que tal vez colonizar Marte no es tan mala idea.

El establecimiento de una colonia en Marte podría expandir nuestro alcance en el espacio y nos da la opción de mantener la vida. Aunque, sinceramente, Marte no es el lugar más pintoresco de la galaxia, sin agua ni vegetación parece ser un lugar sombrío.

Imaginaos vivir en un desierto a -23º Celsius durante el día. ¿Alguien realmente querría vivir allí?

Seamos realistas, una vida similar a lo que conocemos en la Tierra sólo sería posible en la Ciencia Ficción. ¿Alguien quiere estar encerrado en una estación espacial para toda la vida?

Aún incluso siendo capaces de terraformar Marte en un entorno capaz de mantener las plantas y los animales y que pudiésemos andar por todo el planeta sin trajes espaciales (respirando el aire de Marte), nuestros cuerpos sufrirían la pérdida de masa ósea y la atrofia muscular al haber un 40% de la gravedad terrestre.

A pesar de todo, egún el físico Paul Davies, cada vez que propone esto en sus conferencias, muchas personas levantan las manos para ser voluntarias.

Incluso Buzz Aldrin, el segundo hombre en la Luna, cree que muchos astronautas se ofrecerían voluntarios para colonizar Marte.

Aunque si el objetivo es marcharnos de la Tierra, ¿cómo vamos a poder sobrevivir si realmente somos dependientes de nuestro planeta?

Es difícil imaginar una colonia en Marte que fuera completamente autosuficiente, sin embargo, tendría que serlo para tener alguna posibilidad de salvarnos.

Y suponiendo que nos salvásemos, luego están las preguntas del tipo qué especies podrían estar dos o tres generaciones en la colonia.

Si creéis en la teoría de Charles Darwin de la selección natural, sabréis que los factores ambientales con el tiempo cambiarían nuestros rasgos y los humanos nos veríamos diferentes. En otras palabras, pasaríamos de colonos terrícolas a convertirnos en marcianos.

Vía | Discovery

Ser adicto a Internet te cambia el cerebro

Hace unos días os hablaba largo y tendido de cómo una actividad como la lectura era capaz de modificar nuestro cerebro mucho más de lo que sospechábamos, hasta el punto de que había diferencias sustanciales entre personas lectoras y no lectoras. De hecho, a ojo cubero, ese artículo os interesó tanto que creo que fue uno de los artículos máss twitteado y facebookeado de todo Xataka Ciencia: más de 1.700 tweets y más de 6.000 Me gusta en Facebook.

Por ello hoy vamos a hablar cómo la adicción a otra actividad, en este caso el uso de Internet, puede estar asociada con una estructura anormal de la sustancia blanca del cerebro (el conjutno de fibras que ocupa casi la mitad de nuestro cerebro).

Los investigadores, dirigidos por Hao Lei, de la Academia de Ciencias de China, basaron su trabajo en neuroimágenes del cerebro de doce adolescentes que sufrían Síndrome de Adicción a Internet (IAD por sus siglas en inglés). Entonces descubrieron que existe una alteración en las fibras de sustancia blanca que conectan regiones cerebrales implicadas en la formación y el procesamiento de las emociones, la atención y la toma de decisiones.

El exceso de Internet, pues, provoca alteraciones similares al abuso otras drogas, como la marihuana o el alcohol: estar 18 horas diarias conectado a la red tiene un efecto similar a fumar un cigarrillo de marihuana o inyectarse cocaína.

El estudio ha sido publicado en la revista Plos One.

Aunque los resultados no son definitivos, sobre todo porque el número de pacientes fue muy reducido, los investigadores aseguraron que este es un primer paso para crear un tratamiento que regule el IAD.

Vía | AETecno